Ansiedad Ecológica y EMDR

Me crié en Tofino, un pueblo chiquitísimo, en la costa oeste de la Isla de Vancouver, en Canada. En los años 80, era un lugar donde la pesca y la tala de árboles eran la base de la economía local. Mi papá, un inglés aventurero, cruzó Canadá haciendo trabajos ocasionales hasta que terminó trabajando como talador en la zona. Mi mamá, una chilena curiosa, llegó a este lado salvaje del mundo por un golpe de suerte. Ya cuando estos dos personajes improbables se conocieron, mi papá ya había dejado la tala de árboles. Cuenta la historia que un día, mientras trabajaba, se detuvo para apreciar verdaderamente la majestuosidad de los árboles milenarios que lo rodeaban. En ese momento, se dio cuenta de que lo que estaba haciendo era una locura. En ese instante, decidió renunciar. Esa decisión marcó el inicio de su camino como ambientalista comprometido.

Mis dos padres eran ambientalistas antes de que fuera un concepto popular. Mi mamá estaba en la primera línea, literalmente. Me llevaba a protestas, despertándome a horas intempestivas para bloquear camiones de tala en caminos remotos. Mi papá tomó un enfoque más amplio, cofundando el Proyecto Biosfera junto con dos amigos. Traían estudiantes de todo el mundo para estudiar los increíbles ecosistemas de Clayoquot Sound, nuestro hogar. A medida que la lucha por salvar los bosques antiguos se intensificaba, Tofino comenzó a reinventarse como un destino turístico, un movimiento para preservar el medio ambiente. Incluso la legendaria banda australiana Midnight Oil, conocida por su activismo, realizó un concierto en un bosque talado para llamar la atención sobre la causa. La inquietante letra de su canción, "¿Cómo podemos dormir mientras nuestras camas están ardiendo?", se quedó conmigo.

Nuestra casa siempre estaba llena de vida: amigos locales, activistas ambientales e incluso equipos de televisión que venían desde lugares tan lejanos como Chile llenaban el comedor. Conversaciones animadas y nocturnas sobre política, naturaleza y el futuro eran la norma. De niña, a menudo me sentaba en el regazo de mi papá, absorbiendo todo.

Con el tiempo, mi mamá profundizó su compromiso con los esfuerzos de conservación, utilizando su pequeño restaurante para apoyar iniciativas de preservación en el sur de Chile. Eventualmente, viajamos a Chile para ver el proyecto que había estado apoyando. Durante esa visita, mi papá se enamoró del país, lo que llevó a nuestra familia a mudarse allí. Ambos continuaron su labor ambientalista, cada uno contribuyendo a su manera.

Desde temprana edad, entendí lo destructivo que era la tala para el planeta. Aprendí que los bosques eran los pulmones de la Tierra y que, sin ellos, el planeta se estaba calentando. A los nueve años, ya estaba consumida de ansiedad sobre el calentamiento global.

Los días de verano que se sentían demasiado calurosos me hacían caer en espirales de ansiedad. Cualquier conversación que se acercara demasiado a temas como el aumento del nivel del mar, los incendios forestales, los árboles muriendo o cualquier cosa remotamente relacionada con el cambio climático me hacía salir corriendo. Juzgaba a cualquiera que consumiera en exceso o ignorara el problema. Desde mi infancia hasta mis veintitantos años, estos miedos venían en oleadas. Me obsesionaba con el reciclaje o andaba en bicicleta a todas partes, incluso en inviernos helados, para no contribuir al problema. Pero cuanto menos escuchaba sobre el cambio climático, menos ansiosa me sentía. La ignorancia, supongo, era una especie de bendición.

En mis veintes, vivía como una ecologista encubierta, siguiendo el mantra de "Reducir, Reutilizar, Reciclar"… pero a escondidas. Me convencí de que, como la gente no hablaba mucho sobre el "calentamiento global" como se llamaba entonces, tal vez no era tan grave como temía. Pero al llegar a mis treintas, el cambio climático estaba en todas partes: en las redes sociales, en los titulares, en conversaciones casuales. Los bosques estaban ardiendo, los mares subiendo, y todo el mundo hablaba de ello. Mi ansiedad se disparó. Me obsesionaba con los pronósticos del tiempo, evitaba leer las temperaturas en mi auto y me aterraba la posibilidad de un futuro lleno de caos, desplazamiento y sufrimiento para las personas, los animales y el planeta.

Los incendios forestales en Canadá me llevaron al límite. Guardé todo dentro, sin contarle nada a mi esposo, familia o amigos. Cuando finalmente me derrumbé y se lo confesé a mi esposo, me sugirió terapia. Pero hablar del tema era demasiado doloroso. Si alguien confirmaba mis miedos, me aplastaba. Si los negaban, los juzgaba como ignorantes.

Las cosas llegaron a un punto de quiebre después de nuestra boda. Los incendios forestales casi cancelaron el evento; el humo espeso dejó aviones en tierra, retrasando a los invitados. Los cielos cubiertos de humo le dieron a lo que debería haber sido un día brillante y caluroso un aire fresco y sombrío. Me estaba desmoronando por dentro. Fue entonces cuando supe que necesitaba ayuda de verdad.

Así descubrí el EMDR. Por algún medio escuché a alguien mencionarlo como una cura para la ansiedad. EMDR, o Eye Movement Desensitization and Reprocessing (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares), es una técnica psicoterapéutica que ayuda a las personas a sanar de traumas. Suena como ciencia ficción: revives recuerdos traumáticos mientras sigues un objeto en movimiento, escuchas sonidos alternos o sostienes dispositivos vibratorios que cambian de mano. Esta estimulación bilateral ayuda al cerebro a reprocesar el trauma, desensibilizando la respuesta emocional. Nadie entiende completamente por qué funciona, pero funciona.

En solo cinco sesiones, mi terapeuta me ayudó a replantear y desensibilizar los recuerdos ligados a mi ansiedad por el cambio climático. La transformación fue reveladora. Hoy en día, no tengo ansiedad alguna sobre el cambio climático. No me malinterpreten: sigo creyendo que es real y empatizo profundamente con los afectados. Veo los árboles muriendo, siento el calor en aumento, noto la disminución de la nieve y entiendo la realidad de lo que está sucediendo. Es real. Pero ahora puedo abordar el tema con calma y objetividad. Puedo participar en diferentes perspectivas sin caer en espirales y he recuperado el equilibrio en mi vida. Eso fue hace seis años, y a medida que pasa el tiempo, me siento cada vez más centrada y objetiva sobre el tema.

El año pasado, decidí volver al EMDR para trabajar en otros traumas menores que quería resolver, recordando lo efectivo que había sido para mí. Comencé a trabajar con una terapeuta fenomenal, Katie LaRue, quien combina EMDR con trabajo de niño interior, respiración y experiencias somáticas. Ha sido increíble. Incluso mi esposo, inicialmente escéptico, probó el EMDR y dijo que fue la terapia más efectiva que había hecho. Superó fobias de toda la vida en solo una o dos sesiones.

Si la ansiedad o el trauma te tienen atrapado, no puedo recomendar lo suficiente el EMDR. Es asombroso, fascinante y funciona.